（1）地震震級(jí)
地震有強(qiáng)有弱，科學(xué)家用什么“尺子”來(lái)衡量地震的大小呢？
用來(lái)衡量地震大小的“尺子”叫做震級(jí)。震級(jí)可以通過(guò)地震儀器的記錄計(jì)算出來(lái)，它與震源釋放出的彈性波能量有關(guān)。地震越強(qiáng)，震級(jí)越大。
按震級(jí)大小可把地震劃分為以下幾類：
弱震：震級(jí)小于3級(jí)。如果震源不是很淺，這種地震人們一般不易覺(jué)察。
有感地震：震級(jí)大于或等于3級(jí)、小于或等于4.5級(jí)。這種地震人們能夠感覺(jué)到，但一般不會(huì)造成破壞。
中強(qiáng)震：震級(jí)大于4.5級(jí)、小于6級(jí)。屬于可造成損壞或破壞的地震，但破壞輕重還與震源深度、震中距等多種因素有關(guān)。
強(qiáng)震：震級(jí)大于或等于6級(jí)。其中震級(jí)大于或等于8級(jí)的又稱為巨大地震。
震級(jí)每相差一級(jí)，能量約相差30多倍。震級(jí)越大的地震，發(fā)生的次數(shù)越少；震級(jí)越小的地震，發(fā)生的次數(shù)越多。地球上的有感地震，僅占地震總數(shù)的1%；中強(qiáng)震、強(qiáng)震就更少了。
（2）地震烈度
同樣大小的地震，造成的破壞不一定相同；同一次地震，在不同的地方造成的破壞也不一樣。為了衡量地震的破壞程度，科學(xué)家又“制作”了另一把“尺子”——地震烈度。地震烈度與震級(jí)、震源深度、震中距，以及震區(qū)的土質(zhì)條件等有關(guān)。
一般來(lái)講，一次地震發(fā)生后，震中區(qū)的破壞最重，烈度最高；這個(gè)烈度稱為震中烈度。從震中向四周擴(kuò)展，地震烈度逐漸減小。
所以，一次地震雖然只有一個(gè)震級(jí)，但它在不同的地區(qū)所造成的破壞卻是不同的。也就是說(shuō)，一次地震后，可以劃分出幾個(gè)烈度不同的地區(qū)。這與一顆炸彈爆炸后，近處與遠(yuǎn)處破壞程度不同道理
一樣：炸彈的炸藥量，好比是震級(jí)；炸彈對(duì)不同地點(diǎn)的破壞程度，好比是烈度。
我國(guó)把地震烈度劃分為十二度，不同烈度的地震，其影響和破壞大體如下：
——小于三度：一般情況下人無(wú)感覺(jué)；
——三度：少數(shù)靜止的人有感覺(jué)；
——四～五度：睡覺(jué)的人會(huì)驚醒，門(mén)窗作響，吊燈搖晃；
——六度：人們倉(cāng)皇出逃，房屋損壞；
——七～八度：房屋受到破壞，地面出現(xiàn)裂縫；
——九～十度：房屋破壞或倒塌，地面破壞嚴(yán)重；
——十一～十二度，毀滅性的破壞。
例如，1976年唐山地震，震級(jí)為7.8級(jí)，震中烈度為十一度；受唐山地震的影響，天津市區(qū)地震烈度為八度，北京市多數(shù)地區(qū)地震烈度為六度，再遠(yuǎn)到石家莊、太原等地的地震烈度就只有四至五度了。
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